へーゲルの思想的関心の中心にあったのは常に
“神と人間の関係”と“宗教の過去と現在の姿への変容”であり、
豊かな歴史意識の中で『宗教』という概念の編纂について着目している。
ヘーゲルは宗教を「自然宗教」⇒「芸術宗教」⇒「啓示宗教」の３つに分類しており、
オリエンタルな世界からギリシャ・ローマを経てゲルマンの世界にいたるまでの
世界観の変容をうまくこのカテゴリに当てはめている。
■自然宗教自然宗教とは、自然の中で暮らす民族が自然の中にある神を崇めるものであり、
ギリシャ世界以前の東洋世界に多く発生した。
ただの自然物が神となり宗教となるのではなく、その自然物がある地域に住む
同一の民族の共同生活において核心となるイメージと重なっていなければいけない。
例えば獰猛な一族であるなら、自らの気性の荒さや勇猛さを体現する狼や鷲を
宗教のモチーフ、崇拝の対象として設定し、これらを守護神と呼称している。
その民族の特色と崇拝の対象が照応でき、類似・同一とみてとれる部分が存在している。
しかし、人がより現代人としての「らしさ」を兼ね備えるようなり、
動物的段階を抜け出せば、人々の宗教に対する意識が推移していく。
■芸術宗教 こうして植物や動物などが崇拝の対象になる時代が終わると、
人々は職人が作り出した造形作品という、技術を対象とした崇拝を行うようになる。
これが芸術宗教だ。例としてピラミッドやオベリスク等が上げられるが、
芸術宗教といえば古代ギリシャのものであるとヘーゲル自身は強く思っているため、
便宜的にギリシャの前の位置づけとしてエジプトの宗教は自然宗教と混同視されている。
芸術宗教でヘーゲルは主に、古代ギリシャの芸術と宗教の一貫性について着目している。
芸術と宗教は互に癒着し、芸術の中に宗教が・宗教の中に芸術が調和を持って存在していたので、
それを見つけ出すのは非常に難しい事だった。
また、こういった現実世界をひきずった芸術作品が溢れる社会では
超越的な神の存在を人々は必要とすることは少ない。
（非常に難解な考察のため、この章ではヘーゲルはやや歯切れの悪い文章となっている。）
またヘーゲルは芸術作品を三つに分類した。
１つ目は神託・賛歌・彫像・祝典などの「抽象的芸術作品」。
『供物の見返りとして神からの返礼と行為の証を受け取り、作業を通じて神との一体感を実感する』
『贈物による神への表敬が、そのまま、自分自身の富と装飾に満足感を抱くことに重なる』としている。
これに対し２つ目が「生きた芸術作品」とされる、オリンピア競技だ。
生身の体が美であり芸術であり、民族の神を最高度に表現していると述べているが、
神との関係を無理に表そうとしている感じがあり、ヘーゲル自身も訂正を加えている。
３つ目は叙事詩、喜劇、悲劇からなる「精神的芸術作品」である。
しかしこれも主役は肉体を持つ人間であって神々ではないため、
実質は宗教論というよりも芸術論・共同体論となっている。
さらにヘーゲルは古代ギリシャの美的世界の後に訪れたキリスト教の中に
美を越える宗教性を見出した。
ヘーゲルは青年時代からギリシャ文学に親しみや芸術的魅力や憧れを持っていたが、
そこから脱却し、ギリシャという共同体の崩壊からキリスト教の成立にかけての
歴史的な流れを弁証法的に見出した。
■啓示宗教古代ギリシャの栄光が徐々に身を潜めたところにキリスト教が介入したとして
ヘーゲルはさまざまな点からキリスト教の独自性を褒め、これを広めようと推奨している。
ヘーゲルがキリスト教が独自的であるとする一つ目の理由は天地創造の理論について。
神が世界の構造を観念として作り上げ、観念としては説明不十分で
成り立たない部分がうまれたことにより人々は現実の存在への移行を余儀なくされる。
言い換えるならば、世界中の理性を理論として表した論理学的なものから、
自己を排除した純粋な論理が直接の存在として現れた自然哲学的なものへの移行、
それがヘーゲルの哲学論における論理学から自然哲学への移行と一致するのである。
二つ目は原罪の論理だ。
ヘーゲルは原罪神話を蛇の誘惑に負けた人間の弱さについて表す物語ではなく、
食料に恵まれ労働の必要性がない“楽園”を内部から突き崩そうとする
「人間が精神的な存在であるという事」を著したもの、つまり
人間が発達した物語であるとしている。
三つ目が最も重要である三位一体説である。
ヘーゲルはイエスを特別な人間として考えてはおらず、
「自己意識を持つ人間」の1人でしかない。
しかし、こういった人間としての形でこの世に神が現れることが重要であり、
あくまで特別な肉体ではなく普通の肉体をもつ普通の人間へ神が受肉することが重要なのだ。
神の本性と人間の本性は同じであり、
キリスト教はこのことを人類史上初めて啓示した宗教であるとヘーゲルは言う。
人間と神は精神的な統一を迎える事がこの理論で重要である。
あくまで普遍的な人間に神が宿る。
だからヘーゲルはイエスの死を「人は死ぬもの」として冷静に受け止めたし、
その後の復活のイメージも全く眼中にない。
一般のキリスト教信者にもイエスと同等の事が起こりえると考えることが大事であり、
自らのうちに神性が宿ることを自覚する、精神の発展がここに見られる。
宗教を「教祖や理念が違うだけで本質的なものは全て同じだ」と考えていたが、
こうして分類することで自然・芸術・啓示宗教のそれぞれに背景があり、
本質も異なるものである事がわかった。
また、体系別に部類しようとしたヘーゲルの成した功績は甚大である。
大学生のうちにこういった本を読む機会を持てたのはとても良かった。
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